LIV高尔夫宣布清算:沙特撤资、球星出走,融资救急方案最终告吹
LIV高尔夫周四宣布将进入有序清算。2022年横空出世、曾震动世界高尔夫的这一联赛,因沙特主权基金2026赛季后停止注资、拉姆等大牌球员相继离队而难以为继。董事会特别委员会表示,清算期间仍会评估第三方价值最大化方案。此前来自BC Partners的3亿美元融资因球员拒绝承诺而搁置。沙特方面累计投入已超50亿美元。
LIV高尔夫宣布清算:沙特撤资、球星出走,最后的融资救命方案终究没能救回它
曾在2022年震动整个世界高尔夫版图的LIV高尔夫联赛,正式走向了终点。这项脱离传统巡回赛的“叛逃”赛事本周四宣布,由于顶级球星接连离去、最后关头筹措的救命融资宣告失败,联赛将进入清算程序。在整个收尾阶段,LIV高尔夫方面表示,仍会对任何可能出现的、能够实现价值最大化的第三方合作方案保持开放态度,并继续加以评估。
“鉴于当前的现实情况,我们认为,转向有序的清算收尾,是对联赛而言最负责任的前进路径。”声明中这样写道。短短一句话,为这场由沙特资金高调入局、掀起高尔夫世界腥风血雨的豪赌,画上了一个意味深长的句号。
时间拨回2022年,LIV高尔夫横空出世时,几乎是站在所有传统势力的对立面上。依靠沙特阿拉伯主权财富基金的雄厚资金,它开出天价签约费,从美巡赛等主流巡回赛挖走了包括布赖森·德尚博、卡梅隆·史密斯在内的多位大满贯冠军级球星,还以54洞、团队制的全新赛制向百年高尔夫传统叫板。一时间,整个高尔夫圈被撕裂成两个阵营:有人视它为搅动格局的革新者,也有人痛斥它是用石油美元包装的“洗白工程”。
<视频1>然而,喧嚣过后,问题逐渐浮出水面。赛事收视惨淡、上座率低迷,赞助商始终提不起兴趣,天价投入换不来相应回报,这早已是业内公开的秘密。更致命的是,球星阵容也在持续流失——随着美巡赛与沙特方面谈判走势反复,部分签约球星开始寻求重返传统巡回赛,LIV的明星光环不断褪色。没有了大牌面孔,联赛的商业价值进一步崩塌,形成难以逆转的恶性循环。
最终压垮它的,是那笔被寄予厚望的“最后救命钱”。据多方消息,为了让联赛活下去,管理层在近期竭力推进一套紧急融资方案,希望引入新的资金方接盘续命。但谈判在最后阶段彻底谈崩,融资计划宣告流产。失去了持续输血的管道,又看不到盈利的曙光,清算成了唯一现实的选项。
值得玩味的是,LIV在声明中特意强调,清算期间依然对“价值最大化”的外部方案持开放态度——这番表态被外界解读为给自己留了一线余地:如果后续真有买家愿意接手部分资产或品牌权益,事情未必完全没有转机。但在球星出清、沙特资金态度冷淡的当下,绝大多数观察人士并不看好任何翻盘可能。
从高调登场到黯然落幕,LIV高尔夫用不到五年时间,走完了一场轰轰烈烈又虎头蛇尾的旅程。它确实改变了高尔夫——逼得美巡赛改革赛制、加大奖金投入,也促使各大巡回赛重新思考与资本的关系。但作为一项独立赛事,它终究没能证明自己可以脱离巨额补贴而独立存活。随着清算程序启动,那些曾经意气风发的宣言,如今都成了这段烧钱往事的注脚。
清算的伏笔早已埋下。LIV高尔夫在2026赛季结束后,失去了沙特阿拉伯公共投资基金(PIF)的财力支持,赛事的未来随即被打上问号。9月,LIV申请破产保护,此后包括前世界第一琼·拉姆在内的顶尖球手相继宣布离开。
时间回到2022年6月,LIV高尔夫高调登场,一手明星阵容、一手资深老将,用丰厚合同和保底奖金搅动整个行业。它登场即震动高坛,却也把自己推到了风暴中心。美巡赛拒绝放行会员参赛,并对转投LIV的球手处以禁赛,其中包括布赖森·德尚博、达斯汀·约翰逊、布鲁克斯·科普卡和菲尔·米克尔森等多位大满贯冠军。禁赛令随之引发一连串针锋相对的法律战,德尚博、米克尔森等人提起反垄断诉讼,指控美巡赛滥用垄断地位,惩罚身为独立承包商的球员。
争议从未离场
自诞生之日起,LIV就伴随着另一种声音。批评者直言,这项赛事是沙特借体育改善国际形象、转移外界对其人权记录批评的工具。沙特政府则否认相关人权指控。
球星走了,账也撑不住了
拉姆的离去并非孤例。多名主力球手在破产保护申请前后陆续出走,意味着LIV辛苦攒下的明星资产正在加速流失。对一项靠头部球星撑起转播价值和赞助议价的赛事来说,这几乎等同于抽走了承重墙。球星出走叠加资金断供,LIV的商业故事再也讲不下去。管理层试图用紧急融资续命,但方案最终谈崩,清算成了唯一出路。
从资本宠儿到清算对象,这条下坡路走得比外界预想的更快。2022年横空出世时,LIV以巨额签约金和保底收入撬动明星资源,一度让传统巡回赛感到压力。然而,烧钱换来的关注度并没有转化为可持续的盈利模式。当输血停止,赛事自身的造血能力不足以支撑运营,崩塌便不可避免。
眼下,清算程序已经启动。LIV在声明中表示,清算期间仍对能够实现“价值最大化”的外部方案持开放态度。这番表态为可能的资产出售留了口子,但在球星持续流失、沙特资金态度转冷的背景下,外界普遍不认为还有翻盘空间。
这场风波的余震仍在扩散。对球员而言,LIV的退场意味着职业路径需要重新规划;对巡回赛而言,过去几年被迫改革赛制、加码奖金的压力,以及同资本关系的再思考,都已成为无法回避的课题。LIV改变了高尔夫,却没能改变自己的命运。
2023年6月,美巡赛与沙特基金再度震动高球界,宣布将组建统一商业实体的框架协议,以终结双方诉讼。谈判陷入僵局后,美巡赛甚至请出特朗普出面斡旋。这位美国总统本人酷爱高尔夫,其名下球场多次承办LIV赛事。但美巡赛最终拒绝了沙特基金开出的条件——投资15亿美元,前提是LIV Golf保持完整,且基金主席亚西尔·鲁马扬出任美巡赛企业董事会联席主席。
今年4月底,在向LIV Golf投入超过50亿美元之后,沙特基金表态:这项巡回赛已不再符合其投资战略,将在2026赛季结束后停止输血。
LIV Golf首席执行官斯科特·奥尼尔说:“打造一个旨在为高尔夫运动带来更年轻、更多元新球迷的全球平台,是我们所有人一生难遇的旅程。LIV Golf有趣、苛刻、鼓舞人心,有时充满挑战——但始终值得。”
这笔账,没法再算下去
数字摊开来看,问题一目了然。50亿美元的投入,对应的是一个始终未能跑通盈利模型的赛事产品。签约金给到了,保底收入兑付了,转播合同和赞助却没能跟上节奏。当投资方用投资回报率重新审视这项资产时,LIV的答案交不出来。
鲁马扬治下的沙特基金,近年策略重心已经转向。体育投资不再是单纯的品牌曝光,而是被纳入更长线的资产组合考量。LIV在这套算法里,权重持续走低。2026赛季这个时间点,与其说是最后期限,不如说是留出的体面退出窗口。
奥尼尔的告别措辞讲究,把话题落在“旅程”和“值得”上。但资本层面的判断,不会因为一句漂亮的公关话术而改变。这话在圈内人听来,更像是给一段实验写下的结语。
留下的问题,比LIV本身更长久
2023年那份框架协议,是整件事的转折点之一。当时外界以为双方会握手言和,把分裂的高尔夫世界重新拼回去。结果谈判一拖再拖,美巡赛请特朗普出面也没能谈拢。沙特方面愿意掏15亿美元,条件却卡在LIV必须原样保留、鲁马扬要进董事会坐上联席主席的位置——这两点美巡赛不肯点头,谈崩就在意料之中。
现在回看,那场谈判其实已经把结局写在墙上:双方要的根本不是同一件事。一边要做统一平台,一边要保住自己的独立品牌。谁都不肯松手,僵局便只能靠一方彻底退出来解开。
对球员来说,过去几年围绕LIV做出的职业选择,如今都需要重新盘算。转籍、签约、赛事档期,全都要跟着变。对传统巡回赛来说,LIV带来的冲击并没有随其清算而消散——赛制改革、奖金加码、和资本打交道的方式,这些被倒逼出来的改变,已经回不去了。
清算程序启动后,LIV声明仍对能实现“价值最大化”的外部方案持开放态度。话是这么说,可球星在走,沙特方面意兴阑珊,翻盘的窗口正一点点收窄。这项赛事改写了职业高尔夫的商业版图,却没能改写自己的结局。